Fonte: Science Daily
Os cientistas descobriram que as células de gordura no joelho secretam uma
proteína relacionada com a artrite. Esta é uma descoberta que abre caminho a
novas terapias genéticas que poderiam oferecer alívio e mobilidade a milhões de
pessoas em todo o mundo.
"Descobrimos que a gordura nas articulações do joelho secretam uma
proteína chamada Factor Pró-D, que dá
origem a uma outra proteína conhecida como Factor
D, relacionada a artrite" - Nirmal Banda, Ph.D., professor associado
de medicina na Divisão de Reumatologia da University of Colorado School
of Medicine. "Sem o Factor D, os ratos de laboratório não podem
desenvolver a artrite reumatoide".
A artrite reumatóide é uma doença auto-imune, que destrói gradualmente os
ossos, músculos, articulações, cartilagens e outros tecidos conjuntivos. Mais
de 1% ou aproximadamente 1,3 milhões de americanos sofrem com isso.
Banda, o autor sénior do estudo publicado esta semana no Journal of
Immunology, passou os últimos 14 anos a rastrear as causas da artrite
reumatóide, em colaboração com os professores Michael Holers, MD e William
Arend, MD da CU School of Medicine.
Agora, com a descoberta deste pró-factor de D em ratos de laboratório com
artrite reumatóide, ele está a trabalhar nas terapias genéticas para eliminar a
proteína, em áreas localizadas. No entanto, estes resultados ainda precisam de ser
estendidos aos seres humanos.
"Nós estamos a voltar a atenção para as vacinas, medicamentos ou
inibidores que interrompam a secreção local de Pro-factor D nos ratos", disse ele. "O nosso objectivo
será interromper a doença antes que esta seja capaz de avançar e levar à
destruição da articulação."
O Factor D faz parte do sistema
de complemento, um conjunto complexo de mais de 40 proteínas que ajudam o corpo
a combater as bactérias e outros patogénicos. Em estudos com ratos com artrite,
Banda já tinha descoberto que a via do sistema complemento, envolvendo Factor D, fez os ratos susceptíveis à
artrite inflamatória.
No seu estudo mais recente, ele descobriu que a remoção do Factor D, ao invés de todo o sistema do
complemento, obtém o mesmo resultado, sem comprometer outras partes do sistema
que pode combater a infecção.
"Nós sabemos que a gordura está normalmente presente em torno de todos
os órgãos do corpo, mas o que nós não sabíamos até agora era que a gordura
secreta esta proteína, que realmente desencadeia a artrite nas
articulações."
Ele observou que a gordura faz a mesma coisa em todas as articulações e não
apenas nos joelhos. Isto significa que novos medicamentos resultantes desta descoberta
podem ser utilizados como tratamento para a artrite inflamatória em todo o
corpo.
Embora seja teoricamente possível destruir todo o sistema do complemento em
humanos para prevenir a artrite, ele pode eventualmente retornar juntamente com
o risco renovado de contrair a doença. No entanto, os pacientes podem adquirir
infecções e outras complicações, porque lhes falta esta parte crítica do
sistema imunitário.
"O sistema complemento é, ao mesmo tempo, amigo e inimigo. Acreditamos
que podemos fechar uma parte do sistema complemento que desencadeia a doença sem
desligar o restante. Se assim for, estaremos a dar um grande passo em direcção
ao tratamento e, talvez, a cura da artrite reumatóide".
Referências:
W. P. Arend, G. Mehta, A. H. Antonioli, M. Takahashi, K. Takahashi, G. L.
Stahl, V. M. Holers, N. K. Banda. Roles of Adipocytes and Fibroblasts in Activation of
the Alternative Pathway of Complement in Inflammatory Arthritis in Mice. The Journal of
Immunology, 2013; DOI: 10.4049/jimmunol.1300580
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